Arenas de Arabia

En el espíritu de T.E. Lawrence, Wilfred Thesiger pasó cinco años vagando por los desiertos de Arabia, produciendo 'Arenas de Arabia', 'un monumento a un pasado desaparecido, un tributo a un pueblo antaño magnífico'. Wilfred Thesiger, repelido por lo que consideraba la blandura y la rigidez de la vida occidental - 'las máquinas, las tarjetas de visita, las calles meticulosamente alineadas'- pasó años explorando el vasto desierto sin agua que es el 'territorio vacío' de Arabia. Viajando entre los beduinos, experimentó los retos cotidianos del hambre y la sed, las pruebas de las largas marchas bajo el implacable sol, las noches de frío intenso y el constante peligro de muerte si se descubría que era un 'infiel' cristiano. Fue el primer europeo que visitó la mayor parte de la región y justo antes de que abandonara la zona había comenzado el proceso que la cambiaría para siempre: el descubrimiento de petróleo. El libro reflexiona en gran medida sobre los cambios y el desarrollo a gran escala que se produjeron después de la Segunda Guerra Mundial y la subsiguiente erosión gradual de las formas de vida tradicionales de los beduinos, que habían existido inalteradas durante miles de años 'Arenas de Arabia' es el registro de Wilfred Thesiger de su extraordinario viaje a través del reseco 'territorio vacío' de Arabia. Se lanzó a explorar estos viajando entre pueblos que nunca habían visto a un europeo y que consideraban su deber matar a los infieles cristianos. Su relato, ya clásico, tiene un valor incalculable para entender el Oriente Medio moderno.

Escritor y explorador británico. Nacido en Adís Abeba en Abisinia (hoy Etiopía). Su padre fue un diplomático británico. Fue educado en Eton College y Oxford pero pronto volvió a África. Luchó con la Fuerza Aérea en el Norte de África durante la Segunda Guerra Mundial y más tarde trabajó en Arabia con la organización contra la plaga de la langosta. Sus viajes también le llevaron a Irak, Persia (actualmente Irán), Kurdistán, Abisinia (actualmente Etiopía), Sudán, África Occidental Francesa, Pakistán y Kenia. Retornó a Inglaterra en 1990 y fue nombrado caballero en 1995. Thesiger es principalmente conocido por sus libros de viajes: 'Arenas de Arabia' (1959) recoge sus viajes en el 'Territorio vacío' del Desierto de Arabia entre 1945 y 1950 donde describe el desvaneciente mundo de los beduinos. 'Los árabes de las marismas' (1964) es una descripción de los pueblos que tradicionalmente vivieron en las marismas del sur de Irak. Thesiger tomó muchas fotografías durante sus viajes y donó su extensa colección de 25.000 negativos al museo Pitt-Rivers en Oxford.